Beats Studio Wireless

•  Les aspects positifs : Le casque Studio Wireless de Beats est un casque circum-auriculaire très confortable qui offre une qualité sonore excellente pour un casque Bluetooth et qui comporte un système de réduction anti-bruit (fonction Annulation adaptive du bruit ou ANC). Les écouteurs se replient dans une forme plus compacte et la batterie a une autonomie correcte puisque vous pouvez écouter votre casque pendant 12 heures en mode sans-fil. Il fonctionne également bien en tant que kit main-libre pour passer des appels sur votre portable.
• Les aspects négatifs : Ce casque est cher et si la batterie rechargeable intégrée est HS, finie la musique.
• En quelques mots : Malgré son prix relativement élevé, le casque Studio Wireless de Beats est un excellent casque Bluetooth sans-fil, et probablement un des meilleurs produits actuels dans sa catégorie.

Test Beats Studio Wireless

Il est facile de confondre les écouteurs Studio (2013) de Beats avec le casque circum-auriculaire Studio Wireless. C’est parce que les deux casques ont une apparence presque identique, la grande différence étant que ce dernier inclus non-seulement le système anti-bruit ANC mais aussi la technologie Bluetooth, qui permet une transmission sans-fil depuis n’importe quel appareil compatible Bluetooth. Oh, et à 379€ le casque Studio Wireless coûte 80€ de plus.

Ces deux casques sont tous les deux basés sur un nouveau design « repensé » de l’original, l’ultra-populaire casque Studio, qui n’a pas impressionné les audiophiles et avait plusieurs autres défauts. Ces nouveaux modèles sont plus légers et sont conçus pour être plus robustes. Ils peuvent aussi se vanter d’avoir des oreillettes plus douces et semblent être très confortables (je connais des gens qui font leur jogging avec), restant bien serrés sur votre tête et épousant la forme de votre crâne sans toutefois être trop serrés.

J’ai testé le casque Studio Wireless pendant plusieurs semaines et au final je l’ai vraiment aimé. Au niveau du son, il est à la hauteur comparé à une bonne partie des meilleurs casques Bluetooth, et c’est un vrai progrès comparé à l’ancienne version sans-fil à tous les niveaux. La grande question est, bien entendu, vaut-il vraiment 379€ ?

La réponse dépend vraiment de si vous êtes prêt à payer un prix premium pour la marque Beats. Mais nous parlerons de ceci plus en détails dans quelques minutes.

Design et caractéristiques

Le casque Studio Wireless est disponible en six couleurs — blanc, bleu, rouge, titane, et noir (mat ou brillant) – et est mieux conçu que le casque Studio d’origine. Personnellement, je préfère l’aspect du casque noir mat ainsi que le modèle bleu (j’avais commencé le test avec un casque noir brillant, puis j’ai ensuite décidé de le remplacer par la version mate).

Bien que ce casque possède un prix premium, il est conçu principalement en plastique, avec des finitions qui lui donnent toutefois un aspect plus chic que le casque Studio d’origine. Le modèle brillant garde les traces d’empreintes, c’est donc pour cela que le casque est fourni avec un petit chiffon pour le nettoyer (ce type de chiffons est en train de devenir un accessoire fréquent pour les casques en plastique haut de gamme).

Cependant, quand vous ôtez votre casque et le repliez – il se replie (mais pas à plat) pour pouvoir tenir dans une jolie sacoche de transport – vous remarquerez des vis Torx sur les jointures de chaque côte de l’arceau. Ces jointures contiennent effectivement du métal et elles se déplient facilement pour redonner sa forme à votre casque ainsi prêt à l’usage.

En plus de la sacoche de transport, quelques autres extras sont inclus, entre autre un câble classique pour utiliser votre casque en mode branché ainsi qu’un câble qui intègre une commande compatible Apple et un micro pour les appels avec votre portable. (Les fonctions de la commande ne marcheront peut-être pas avec les appareils qui ne sont pas de marque Apple mais le micro si.)

Malheureusement, les câbles sont fournis en rouge quelque soit le modèle de casque choisi, du coup les couleurs ne s’accordent pas forcément si par exemple vous optez pour un modèle de casque bleu. Pour 379€, vous devriez probablement avoir des câbles dont la couleur s’accorde avec le casque. Mais bon, c’est un casque sans-fil, et la grande majorité des gens n’utiliseront jamais ces câbles supplémentaires (sauf peut-être le câble USB), donc leur couleur importe assez peu. Cependant il est important de noter que la batterie interne du casque doit être chargée un minimum pour pouvoir utiliser le casque, qu’il soit en mode sans-fil ou branché.

A l’intérieur de votre casque, il y a un nouveau DSP (digital signal processor) « amélioré » et un logiciel que Beats a baptisé, pour des raisons marketing, le Beats Acoustic Engine, ou « moteur acoustique ». Ce casque a une fonction anti-bruit active et est équipé de deux modes d’« ANC », c’est à dire des fonctions d’annulation adaptive du bruit. D’après Beats, l’un des modes est prévu pour l’écoute musicale et offre une annulation adaptive du bruit « équilibré » entre votre musique et votre environnement, et l’autre mode offre une réduction du bruit plus forte pour quand vous êtes déconnecté et que vous voulez juste vous isoler du reste du monde (vous ne pouvez pas écouter votre musique dans ce mode).

Pour faire fonctionner le mode Bluetooth et les circuits anti-bruit il y a une batterie rechargeable intégrée au lithium, que vous pouvez recharger via une connexion Micro-USB (un câble est inclus – là aussi rouge). La durée de vie de la batterie est indiquée comme étant de 12 heures en écoute sans-fil et de 20 heures en écoute connectée à votre appareil. Une jauge de 5 diodes située sous le bouton de mise en route sur l’oreillette de droite indique le niveau d’énergie restant, et si vous avez un appareil qui fonctionne avec iOS, une petite jauge apparaît sur votre écran à côté de l’icône Bluetooth en haut à droite (comme c’est le cas avec tous les appareils audio Bluetooth).

Comme les autres casques stéréo Bluetooth, ce modèle possède un micro intégré, et j’ai trouvé que le casque sans-fil de Beats fonctionnait très bien en tant que kit main-libre sans-fil pour passer des appels téléphoniques avec votre portable. Les personnes au bout du fil ont dit qu’elles pouvaient m’entendre de façon satisfaisante, même pendant que je marchais dans des rues bruyantes un jour où il y avait pas mal de vent.

Le bouton circulaire pour répondre au téléphone et raccrocher (avec le logo Beats dessus) se trouve au milieu de l’oreillette gauche et sert également en temps bouton de commande pour votre musique. Appuyez dessus une seule fois pour faire pause lors d’un morceau. Appuyez dessus deux fois de façon rapide et vous passerez au morceau suivant. Appuyez trois fois pour revenir au morceau précédent. Les boutons de contrôle du volume se trouvent également sur la même oreillette, au-dessus et en-dessous du bouton de commande centralisée.

Pour finir en beauté, il y a un système automatique pour allumer/éteindre votre casque quand vous le débranchez si vous l’utilisez pendant qu’il est raccordé à son câble. Mais attention à ne pas le laisser allumé alors qu’il est encore connecté à votre téléphone en mode Bluetooth, sinon la batterie de votre casque se videra probablement pendant la nuit.

Performances

Le modèle Studio d’origine avait causé un essor des casques qui mettent trop en avant les basses par rapport au reste et n’était donc pas vraiment fidèle à son nom (les casques « studio » sont supposés restituer le son de façon précise). Comme avec le modèle Studio (version avec câble) mis à jour en 2013, Beats est allé vers un profil de son plus équilibré qui ne vous accable pas avec les basses.

J’ai décrit le nouveau casque Studio standard (2013) comme « génial », avec beaucoup de détails et d’énergie au niveau des basses. Si on doit remarquer quelque chose, c’est que ce casque a tendance à insister sur les aigus. Cette mise en avant peut être avantageuse pour une écoute nomade, quand les sons ambiants peuvent s’infiltrer et couvrir votre musique. (Notez cependant: le casque laisse s’échapper certains sons quand le volume est élevé.)

Le casque Studio Wireless a lui aussi un côte génial mais le son est un peu plus étouffé au niveau des aigus, ce qui donne au final un son fluide et relativement précis. Les basses résonnent sans avoir l’air trop accentuées et les sons de fréquences moyennes (voix, matériel acoustique) ressortent un peu en avant, enfin seulement légèrement.

C’est un casque agréable à écouter, et un que l’on peut écouter pendant de longues périodes, mais ce n’est pas nécessairement un casque qui vous fera entendre des éléments de votre musique qui vous avaient échappé auparavant.

Bien sûr, pour les personnes qui n’utilisent pas un casque soi-disant premium de façon régulière, l’expérience pourrait être assez différente. Mais ayant utilisé une grande quantité de casques haut de gamme le casque Studio Wireless de Beats ne m’a pas paru particulièrement spécial – au moins quand on le compare avec les bons casques câblés dans la gamme de prix allant de 200 à 400€.

Mais le point essentiel ici est le fait que c’est un casque sans-fil Bluetooth, et il n’y en a pas beaucoup qui ont une très bonne qualité sonore dans cette catégorie Bluetooth. Pour le prix, j’aime le modèle BT d’Harman Kardon, mais son design en métal et sa forme ne sont pas pour tout le monde. Un autre modèle comparable dans cette gamme de prix est le Nokia Purity Pro de Monster, qui offre un très bon son Bluetooth pour environ 350€. Et puis il y a le AE2w de Bose à 250€, qui est probablement le plus confortable du lot, bien qu’un peu maladroit du point de vue du design.

J’ai passé la plus grande partie du temps à comparer le casque Studio Wireless au casque Zik de Parrot à 400€, qui offre des fonctionnalités plus high-tech, en particulier le panneau de commande tactile, la mise sur pause automatique quand vous retirez votre casque de vos oreilles, et l’app qui permet d’ajuster le profil du son. (Un autre modèle comparable dans cette gamme de prix est le Nokia Purity Pro de Monster, qui offre aussi un très bon son Bluetooth pour environ 350€).

J’aime la qualité sonore du casque Zik, mais j’ai trouvé que le son du casque Studio Wireless de Beats était un peu plus naturel, avec des basses plus concises (tous ces types de casques risquent de donner à votre musique un aspect « retravaillé par ordinateur »). J’ai aussi trouvé que le casque plus léger de Beats était plus confortable à porter. Bien que ce soit un casque relativement gros, vous pouvez l’utiliser à la salle de sport et il est plus stable sur votre tête que le casque Zik, ce qui en fait un meilleur casque pour une utilisation active (non, il n’est pas anti-sueur, mais il semble pouvoir résister à un peu d’humidité sans problème).

Si vous vous demandez si ce casque offre une meilleure qualité sonore en mode branché, la réponse est non. Les casques qui comportent un mode anti-bruit avec ANC et un mode Bluetooth ont tendance à être ajustés pour une écouté dans ces conditions, et j’ai trouvé la qualité sonore plus vive en mode Bluetooth.

Il vaut la peine de noter que, tout comme pour la plupart des autres casques anti-bruit avec ANC que nous avons essayés, les composantes électroniques présentes dans le casque Studio Wireless produisent quelques sifflements qui sont à peine audibles dans les pièces silencieuses. Bien sûr, vous n’avez pas besoin d’un système anti-bruit dans une pièce silencieuse, mais vous ne pouvez pas désactiver ce système et écouter votre casque sans ; le mode ANC doit être activé pour que votre casque fonctionne.

Je devrais aussi ajouter que le système anti-bruit n’est pas aussi efficace que celui du casque QuietComfort 15 de Bose, qui est plus adapté pour un usage en avion. Le système anti-bruit du casque de Beats offre une réduction du bruit plus modeste (pendant que vous écoutez de la musique). Il fonctionnait bien pour moi quand j’étais dans des rues bruyantes, en fournissant une petite couche supplémentaire de réduction du bruit en plus de la réduction passive inhérente au design circum-auriculaire.

Conclusion

Je ne connais pas beaucoup de monde qui dirait que le casque sans-fil de Beats est une bonne affaire à 379.95€. Pour ce qu’il est, il devrait probablement coûter moins cher, mais le marché étant ce qu’il est nombreux sont les gens qui semblent prêts à payer au prix fort pour un casque de la marque Beats (et aussi pour un casque de Bose, d’ailleurs).

Au niveau des points positifs, ce casque Beats est largement meilleur que le casque Studio original (sorti vers 2010) et que le vieux casque sans-fil circum-auriculaire à 279.95€. Donc même si vous payez un extra pour la marque, je pense que la majorité des gens sera satisfaite aussi bien avec la qualité sonore et le design de ce casque. Et si je devais choisir entre celui-ci et le casque Studio standard (2013), je paierai les 80€ de plus pour avoir l’option sans-fil. Vous n’y perdez rien au niveau de la performance et le côté pratique de couper le cordon en vaut la peine, même si le prix paraît excessif.